海水魚アクアリウムを始めたばかりの方がまず悩むことといえば、「藻（も）」の発生です。藻とは、水槽内のガラスや岩などに生える植物のようなもので、見た目を損なうだけでなく、放っておくと水槽の生き物たちの健康にも悪影響を与えることがあります。
でも、大丈夫！藻の発生にはちゃんとした理由があり、それを知れば予防や対策が可能です。本記事では、藻がなぜ発生するのか、どのような種類があるのか、そして初心者でも簡単にできる防ぎ方について、わかりやすくご紹介します。アクアリウムをもっと楽しむために、ぜひ参考にしてみてください！
藻が発生する原因
藻が発生する主な原因には、いくつかの要素が関係しています。これらを理解することで、藻を予防する第一歩になります。それぞれのポイントを初心者の方でもわかりやすいように解説していきます。
栄養塩（硝酸塩やリン酸塩）の過剰
水槽の中で藻が元気に育ってしまう一番の原因が「栄養塩」です。この栄養塩とは、餌の残りや生体（魚やエビなど）の糞から出る「硝酸塩」や「リン酸塩」のこと。これが多すぎると、藻にとって栄養の宝庫になってしまいます。例えば、餌を多めに与えたり、生体が食べきれなかった餌が底砂に残っていると、栄養塩がどんどん溜まっていきます。また、フィルターや底砂のお掃除が不十分だと、そこにも老廃物が蓄積してしまいます。日々のメンテナンスが大切ですね。
光量と照明時間の過剰
藻は光をエネルギー源にして成長するので、照明を長時間つけすぎると、藻がどんどん増えてしまいます。例えば、12時間以上ずっと照明をつけっぱなしにしていませんか？また、水槽に使う照明の「光の強さ」や「色温度」が藻の成長を助ける場合もあります。適切な照明時間は1日6～8時間程度が目安です。
水流不足
水槽内に水流が行き渡らない場所、いわゆる「デッドスポット」ができると、そこに汚れや栄養塩が溜まり、藻が発生しやすくなります。水流ポンプを設置して、全体にしっかり水が循環するように工夫してみましょう。また、水槽のレイアウト次第で水の流れが遮られることもあるので注意が必要です。
水換えの頻度不足
水換えを怠ると、水槽の中に栄養塩や老廃物が溜まり続け、藻が発生する原因になります。「水槽がきれいに見えるから大丈夫」と思って数週間水換えをしないのはNG。週に1回程度、全体の1/4～1/3の水を交換する習慣をつけましょう。
ライブロックや底砂の状態
古いライブロックや汚れが溜まった底砂も藻の原因になることがあります。ライブロックとは、水槽に設置する岩のことで、水槽内のバクテリアを育てる役割がありますが、古くなるとそこに栄養塩が溜まることがあります。定期的に底砂やライブロックの掃除や交換を考えると良いでしょう。
水槽で発生する藻の種類
水槽で発生する藻にはいくつかの種類があり、それぞれ特徴や発生する原因が異なります。ここでは、初心者がよく目にする4つの藻について、わかりやすく解説します。
茶ゴケ（珪藻）
茶色い膜がガラス面や底砂に広がるのが「茶ゴケ」です。新しい水槽で特によく見られるもので、セットアップして間もない頃は「通過儀礼」とも言えます。その原因は、水中に含まれる「シリカ（ケイ素）」が多いこと。シリカは水道水や砂の中に含まれることが多く、これが茶ゴケを増やす要因になります。
緑藻
水槽のガラスやライブロック（海水水槽で使う岩）に緑色の藻が生えるのが「緑藻」です。緑色なので見た目が目立ちやすく、掃除の手間もかかります。原因は、照明の光が強すぎたり長時間当たりすぎることです。特に光量を調整しないと、どんどん増えてしまいます。
糸状藻（フィラメント藻）
糸のように長く伸びるタイプの藻が「糸状藻」です。ライブロックや水草に絡みつくように生え、取り除くのに手間がかかる厄介な存在です。原因は、水槽内の「栄養塩（硝酸塩やリン酸塩）」が多いことと、光量の過剰な環境です。
シアノバクテリア（紅藻）
見た目は藻のようですが、実は細菌の一種です。赤や紫色のぬめり状の膜が水槽の底や岩に広がります。原因は、水流が足りない場所（デッドスポット）や、水質が古くなっていること。臭いが強くなることもあり、水槽全体の調子が悪いサインです。
藻が発生した場合の対策
藻が発生してしまったときでも、落ち着いて対策を進めれば問題ありません！以下では、初心者の方でも実践しやすい方法を具体的にご紹介します。
水質管理を徹底する
藻を減らすには、まず水質を良好に保つことが大切です。週に1回、水槽の10～20％を新しい海水に交換しましょう。これにより、栄養塩（硝酸塩やリン酸塩）が減少し、藻が育ちにくくなります。また、水質テスターを使って硝酸塩やリン酸塩の濃度を測定し、必要に応じて「リン酸吸着剤」などを使うと効果的です。
餌の管理
餌の与えすぎは藻の発生を招く大きな原因のひとつです。生体が食べきれる量だけを与え、余った餌は早めに取り除きましょう。食べ残しが底砂に溜まると、藻の栄養源になってしまいます。
照明時間を調整する
藻は光を使って成長するため、照明時間を適切に管理することが重要です。1日8～10時間程度に照明時間を制限すると、藻の成長を抑えることができます。また、「アクチニックブルー」という青色光をメインに使うと、藻にとっての成長条件を減らせるためおすすめです。
水流の改善
水槽内に水が行き渡らない「デッドスポット」があると、そこに汚れが溜まり藻が発生します。水流ポンプを追加して、水槽全体に均等に流れを生み出しましょう。レイアウトを調整して水の循環をよくするのも効果的です。
掃除とメンテナンス
すでに発生した藻は、物理的に取り除くのが一番です。ガラス面の藻はスクレーパー（藻を削り取る道具）を使って掃除しましょう。ライブロックや底砂の汚れも定期的に掃除すると、藻が広がりにくくなります。
藻を食べる生体を導入する
藻の掃除を手伝ってくれる生体を水槽に迎えるのも良い方法です。例えば、底砂の藻を掃除する「マガキガイ」、ライブロックの藻を食べる「ヤドカリ」、ガラス面の藻を好む「シッタカガイ」などが初心者にも扱いやすいです。
藻の発生を防ぐ予防策
藻の発生を防ぐには、日頃の管理が大切です。ここでは初心者の方でも簡単に取り組める予防策をご紹介します。
水質を常にチェックする
水槽の水質を良好に保つために、定期的にテストキットで硝酸塩やリン酸塩の濃度を測定しましょう。これらは藻の栄養源になるため、数値が高くなったら吸着剤を使うなどの対策を行いましょう。
適切な照明を使用する
サンゴや魚に適した照明を選ぶことも重要です。特に、白色光と青色光をバランスよく含んだライトを使うと効果的です。また、照明を長時間点灯しすぎると藻が繁殖する原因になるので、1日8～10時間以内に抑えるのがおすすめです。
プロテインスキマーを活用する
プロテインスキマーは、水中の老廃物を泡で集めて取り除く装置です。これを使うことで、栄養塩の元となる汚れを減らし、藻が発生しにくい環境を作れます。
定期的な水槽メンテナンス
フィルターやライブロックの汚れを定期的に掃除することで、水槽全体の清潔さを保てます。少し手間はかかりますが、これが美しい水槽を維持するための秘訣です。
新しい水槽の立ち上げ時に注意する
新しい水槽は環境が不安定で藻が発生しやすい状態です。バクテリア添加剤を使って水槽内のバクテリアを増やし、栄養塩を分解しやすい環境を整えましょう。
まとめ
藻の発生は、水槽内の栄養塩（硝酸塩やリン酸塩）、光量、水流の管理不足が主な原因です。でも、心配はいりません！定期的な水換えや掃除、餌の量を調整するなど、日々のケアをしっかり行えば、藻の発生をぐっと減らすことができます。本記事で紹介した対策を参考にして、快適で美しいアクアリウム環境を作りましょう。少しずつ工夫しながら、アクアリウムの魅力を存分に楽しんでくださいね！
コメント